潮が引くと、エロール・ルノーはセイシェルのマヘ島にある海岸沿いの家から海底の海草の牧草地を見ることができます。
彼は、この地域を開拓したであろうホテル開発を延期した多くの地元の人々の一人です。
「ここにはたくさんの海草の牧草地があり、この地域には魚の罠を仕掛ける漁師がたくさんいます。ですから、彼らはこの地域に依存しています」とルノー氏は言います。
彼の家の近くにはすでに2つの埋め立てがあり、海面上昇や極端な条件に対する障壁として機能する海草を乱しています。
「モンスーンの間に以前に行われたこの埋め立ては、より多くの砂が片側に来ることを意味し、私たちははるかに高い波を見ています。
「気候変動により、私たちはこの地域で多くの気候変動を失っています」と彼は言います、彼が20年以上住んでいる地域と、水位の上昇によって彼の土地がますます飽和しているのを見ています。
海草、マングローブ、湿地、沼地などの沿岸湿地には、複数の環境上の利点があります。気候変動による水位上昇や悪天候に対する防御、生物多様性の促進だけでなく、地球温暖化との闘いにおいて最も効果的な解決策の1つと見なされています。
王立協会の主力生物学研究ジャーナルに掲載された研究によると、海草は熱帯雨林の35倍の速さで炭素を捕獲します。邪魔されなければ、それらは陸生植物よりもはるかに長い何千年もの間炭素を保持することができます。それにより、それらは天然の炭素吸収源の役割を果たす。
それらは、海底の0.2%未満しかカバーしていないにもかかわらず、海洋の総埋設量の10%を占めると、科学雑誌Nature Geoscienceの報告が述べています。
しかし、米国の研究者によると、海草の総量は減少しており、この海洋植物がまもなく絶滅するリスクを生み出しています。
先月エジプトで開催されたCOP27気候会議で、活動家や国際機関は、気候変動と戦うためにこれらの自然ベースのソリューションを保護し、使用するためのより大きな推進力を求めました。
115の低地の島々で構成される国として、セイシェルは気候変動の影響に対して非常に脆弱ですが、それらの島々の周りには、数十万のサッカー場を埋めるのに十分な海草があります。
政府は、2023年までに海草とマングローブの半分を保護し、2030年までに100%を保護することを約束しました。
今年は、全国のすべての海草生態系を正確にマッピングした最初の国の1つになりました。
海草やマングローブのサンプルを分析して、時間の経過とともにどれだけの炭素を貯蔵するかを計算しています。沿岸湿地とその堆積物に保持されているこのような炭素は、陸上の植物に保持されている「グリーンカーボン」とは対照的に、「ブルーカーボン」と呼ばれます。
独立した信頼SeyCCATによるプロジェクトがマッピングと分析の背後にあります。政府が使用する結果を提供しています。また、海草についての一般の認識を高め、主に学童や大学生に海草に関する教育を提供しています。
国は通常、衛星画像を使用して海草をマッピングしますが、それは信頼性が低く、海藻や昆布などの藻類と混同される可能性があります。SeyCCATプロジェクトは、リモートセンシング技術を使用してフィールドワークを実施し、堆積物サンプルを採取して牧草地を確実にマッピングしました。
セイシェル大学の研究室では、研究者が炭素に到達するために約2,600のサンプルを分解しています。
「セイシェル周辺の海草に含まれる炭素含有量を決定したい政府に知らせるために、過去数年間に海草にどれだけの炭素が貯蔵されたかを理解したいと思います」と、プロジェクトの主任環境科学者であるジェローム・ハーレイは言います。
「私たちはこれらの数字を気候変動の緩和策として使用したいと考えています。私たちの人間の活動が追加しているものと比較して、彼らが大気からどれだけの炭素を除去できるか。」
この分析は、セーシェルが温室効果ガス排出量報告書の一部としてブルーカーボンストックを国連に報告する最初の国になる可能性があることを意味します。そして、これらの資源が、地球温暖化を摂氏1.5度に保つためのパリ協定の貢献を満たすのにどのように役立つかを示すことができます。
生態系をマッピングした後、政府はその政策戦略、継続的な管理、およびそれらの法的保護を定義できます。これはSeyCATTプロジェクトの次のフェーズであり、政府と協力して達成しようとします。
その真のブルーカーボンストックが何であるかを知っているので、セイシェルは排出量を相殺したい他の国とそれを取引することができます。
炭素取引は、海草を保護することのいくつかの経済的利益の1つになる可能性があると、セイシェル農業気候変動環境省のデニス・マタティケン首席秘書官は述べています。
「セーシェルは漁業と観光業に大きく依存しています。彼らは私たちの経済の柱と見なされています」とマタティケン氏は言います。
「しかし、その柱の基盤は環境です。ですから、環境を保護することによって、それはそれらの柱が立つことができることを意味します。そして、これが私たちが小さな島国として成長する方法です。」
各国が地球温暖化の緩和にどのように役立つかについてコミットメントを続ける中、セーシェルの国連開発計画のPreethi Sushil Nairは、セーシェルでのこのプロジェクトは世界の他の地域にとってもガイドになる可能性があると述べています。
「スケールアップという点では、解決策が自然界にあることがわかっているので、それは可能です。
しかし、彼女は、他の国々が独自の政策を策定し、気候変動への取り組みを支援するために、「データ、分析、地図に関するツール」が必要であると言います。
「そして、そのコミットメントがあり、コミュニティの関与がある限り、それは大きな成功率を持っています。」
沿岸コミュニティに戻ると、ルノー氏は海草の保護とブルーカーボンストックの採用を唯一の利益と見なしています:「50ヘクタールほどの私たちの地域の海草の炭素ポテンシャルを見ると、ホテルプロジェクトが経済にもたらしたであろうお金を相殺することができます。」
セーシェルにはブルーカーボンストックを真に活用する方法がありますが、他の国が追随できる地球温暖化を減らすためのソリューションを提供しています。
