これは、「ベイビーナンバー2」として愛情を込めて知られている新しい水素とディーゼルのハイブリッドエンジンであり、オーストラリアで最も重い産業のいくつかを脱炭素化するのに役立つ可能性があります。
テストリグは大きく、ラボに隣接する独自の部屋があり、一見すると他の多くの大型モーターのように見えますが、その金属肌の下にはゲームを変える技術があります。
ニューサウスウェールズ大学(UNSW)のエンジニアは、従来のディーゼルエンジンを水素と少量のディーゼルの混合物を使用するように改造することに成功したと述べ、特許技術により二酸化炭素(CO2)排出量が85%以上削減されたと主張しています。
これは、大学の機械製造工学部のショーン・クック教授と彼のチームの仕事です。
「既存のディーゼルエンジンをクリーン燃焼水素エンジンに変換することへの関心は非常に高いです」とクック教授はシドニーの彼の研究室でBBCに語った。ドイツ、南アフリカ、ブラジル、日本、中国から問い合わせがあります。
「水素直接噴射システムを既存のディーゼルエンジンに搭載し、従来のエンジンに適用できます」と彼は付け加えます。
クック教授によると、彼らのシステムをユニークなものにしているのは、水素とディーゼルを混合し、それをエンジンシリンダーに導入して燃焼させる方法です。
化石燃料とは異なり、水素は燃焼時にCO2を生成しないため、より環境に優しい燃料源として長い間見られてきました。
UNSWハイブリッドディーゼルエンジンの燃料の約90%は水素ですが、慎重に調整された方法で適用する必要があります。
水素が適切なタイミングで燃料混合物に導入されない場合、「システム全体を焼き尽くす爆発的なものが生成されます」とクック教授は説明します。
彼は、エンジンのシリンダー内の水素と空気の混合物を制御することで、水素モーターの商業化の障害となっていた有害な窒素酸化物の排出を打ち消すのに役立つことが研究によって示されていると言います。
シドニーの研究チームは、鉱業、輸送、農業部門のディーゼルトラックと電力機器は、わずか数か月で新しいハイブリッドシステムに改造できると考えています。
クック教授は、電気自動車やハイブリッド車がすでに進歩し、ディーゼル車に取って代わっている自動車業界では、ハイブリッドがあまり関心を寄せられるのではないかと疑っています。
しかし、オーストラリアの数十億ドル規模の鉱業は、すべてのディーゼル駆動機器のソリューションをできるだけ早く必要としていると彼は言います。
「当社には、ディーゼル発電機、メガトラック、地下機械など、非常に多くの確立されたものがあります。既存のディーゼルエンジンをすべて脱炭素化するにはどうすればよいですか?1つの方法は、すべてをシャットダウンして新しいテクノロジーを導入することですが、これには数十年かかります」と彼は言います。
計画では、ハイブリッドは水素とディーゼルの混合物で稼働するか、水素がない場合はディーゼルのみに戻すことができます。
クック教授は、彼の新世代エンジンが2年以内に商用製品になることを望んでいます。
シドニーの公益シンクタンクであるClimate Energy FinanceのディレクターであるTim Buckleyは、この技術が「オーストラリアの鉱業を劇的に変革する」可能性があると考えています。
「現実とは対照的に、誇大広告と希望が何であるかを評価するために私が行う仕事には常に懐疑的な要素があります。そうは言っても、このニューサウスウェールズ大学のブレークスルーはかなり重要であるように見えます。彼らがそれをやってのけることができれば、それは大きなチャンスです」と彼は言います。
