荒れ地から湿地へ：スリランカの自然の洪水緩衝地帯を守るための戦い

2024年9月21日 2024年11月22日

ecohenshu

ナズリー・アーメドスリランカ、コロンボのタランガマ湿地の睡蓮の葉の上にいる鳥（写真提供：ナズリー・アーメド）

スリランカの首都は、浮遊ゴミ地帯を、生命が溢れる生物多様性に富んだ湿地帯に変えつつある。

ペイ・ドレシュセルさんは、スリランカの首都コロンボにあるタランガマ湿地帯を毎朝散歩している。農夫が水牛の体を洗っていると、ピンク色の睡蓮が太陽の光で暖かく照らされる。カワセミが近くを飛び回っている。すぐにカメラマンたちがやって来て、首が曲がったサギ、這うミミズを狙う渉禽類、淡水魚を狙う小さな鵜などを撮影する。

タランガマ湿原とその周囲の沼地、葦原、運河、田んぼは生命に溢れている。しかし、昔からそうだったわけではない。約15年前、これらの生態系は劣化し、ゴミで埋め尽くされていた。コロンボの国際水管理研究所（IWMI）の暫定国マネージャー、ドレシュセル氏は「とても汚かった」と語る。

彼は、10年近く前のクリスマスに湖を掃除し、水に汚染物質を漏らしている腐ったゴミの山を捜し、リサイクル用にゴミを分別していたことを思い出す。驚いたことに、通行人が立ち止まって手伝い始めた。「私だけではなく、地元の人たちも感謝しているのだと分かりました」と彼は言う。「でも、長年私と同じように、彼らも誰かが率先して行動してくれるのを待っていたのかもしれません」

地域住民は、この広大な湿地帯を清潔に保つためにタランガマ湿地監視団を結成して団結した。住民は毎週の収集を組織し、分別したゴミを小さな収集ユニットに積み上げ、自治体がリサイクルのために出す。学校の子どもたちはボランティアとして湖でカヤックを漕ぎ、外来種のホテイアオイを掘り起こしている。

ナズリー・アハメドコロンボは洪水に見舞われやすく、湿地は重要な緩衝地帯として機能している（写真提供：ナズリー・アハメド）

200 万人以上の住民が暮らすコロンボは、広大な湿地帯のネットワークの上に、そしてその周囲に建てられています。2018 年、コロンボは世界 18 都市のラムサール条約湿地都市の 1 つになりました。これは、湿地の修復、保護、価値評価に取り組む都市を認定する認定制度で、2022 年には新たに 25 都市がリストに追加されます。

コロンボは河川流域に位置しているため、当然洪水が発生しやすい都市です。コロンボの湿地は洪水の緩衝地帯として機能し、洪水の 40% が湿地地域に流れ込みます。また、湿地は炭素を吸収し、空気を浄化し、気温を調節します。気温が上昇し、雨が不規則になるにつれて、「湿地は気候変動の影響を緩和するために都市にとって重要です」と、コロンボのラムサール条約登録申請に関わった東京大学の環境科学者チェティカ・グナシリ氏は言います。「湿地はコロンボの汚染と自然災害の緩和に役立ちます。高層ビルに住む人が増えているため、湿地は人々のストレスを軽減するのに役立ちます」と彼女は付け加えます。

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歴史的に、湿地は「コロンボの人々の生活に欠かせないもの」だったと、数年にわたりコロンボの湿地を研究してきた世界自然保護基金（WWF）の環境・災害管理プログラムの上級研究員、ミサカ・ヘッティアラチ氏は言う。

ヘッティアラチ氏によると、古代王国は、人々が交通や食料の栽培に利用した、管理の行き届いた湿地システムで繁栄した。湿地の衰退は、18世紀後半の英国植民地時代に始まった。産業が成長すると、人々は住宅や事業所を建設するための排水のために湿地を取得した。 1924年に英国統治時代に導入された洪水防止計画により、人工の排水路が作られ、人々が湿地を通行できなくなった。これらの排水路は定期的に清掃されているが、現在では多くが汚染され、外来植物で覆われている。

「運河だけではコロンボの洪水を防ぐのにもはや十分ではない」とグナシリ氏は言う。

ナズリー・アーメド復元によりコロンボの湿地帯の野生生物の個体数が増加した（写真提供：ナズリー・アーメド）

1948年の独立後、政府はいくつかの湿地を洪水の緩衝地帯と定め、他の湿地を埋め立てて居住空間を確保したとヘッティアラチ氏は言う。「湿地はゴミ捨て場としても非常に魅力的な場所だと人々は考えたのです。なぜなら、そこには誰も住んでいないからです」。つまり、人々は生ゴミから固形廃棄物、化学物質まであらゆるものを捨て、汚水を湿地に流したのである。

1980年代から、コロンボ首都圏のミートタムラ湿原のような自然湿原に、10万平方メートル（107,639平方フィート）の広さ、高さ60メートル（197フィート）の巨大なゴミ山が出現し始めた。2017年にゴミ山の一つが崩壊し、32人が死亡した後、湿原は閉鎖された。

ヘッティアラチ氏によると、内戦（1983～2009年）の間も湿地の侵食は続き、国内避難民に売却されたという。一部の湿地は灌木の生息地に変わり、都市を洪水から守るのに十分な水を蓄えることができなくなったという。ある研究によると、コロンボの洪水調節帯の大部分を占めるコロンナワ湿地は、1800 年代以降、面積の65％を失った。 2014年の研究では、湿地の44％が灌木地帯に変わったと結論づけている。土壌も変化し、水を吸収・排水する能力が低下し、洪水や災害の増加につながっている。

湿地はコロンボの汚染と自然災害の軽減に貢献 – チェチカ・グナシリ

2000年代までに、この都市の湿地帯は「ひどい惨状」になっていたとヘッティアラチ氏は言う。博士課程の頃、同氏は劣化した湿地帯の近くに住む住民にこうした生態系について尋ねたが、住民たちは「いいえ、湿地帯など知りません」と答えたという。

湿地の減少により、コロンボは洪水に見舞われやすくなった。2010年には、一連の壊滅的な洪水により約70万人が被災し、国会議事堂が水没した。これが政府の政策転換につながった。「湿地は重要な洪水制御メカニズムであり、対策を講じる必要があると政府が認識するには、大規模な洪水が数回発生して初めてだったと思います」と、IWMIの淡水・湿地管理研究者ラディーカ・ジラシンハ氏は言う。

政府は現在進行中の再生の一環として、2016年にコロンボ首都圏湿地管理戦略を導入した。これは、湿地を都市計画に組み込み、湿地のさらなる消失を防ぎ、生態系を回復し、地元コミュニティを湿地保護に関与させることを目的としている。その後、湿地は自転車道、ジョギングコース、レクリエーションエリアを周囲に建設することで都市インフラに組み込まれた。「湿地に人々を呼び込むことが目的だった」とグナシリ氏は言う。政府の取り組みにより、ホテイアオイなどの外来種が駆除され、鳥やその他の動物を引き寄せるために新しい土壌植物や湿地植物が導入された。

ナズリー・アハメド 15年前、コロンボの湿地帯は荒廃し、ゴミで埋め尽くされていた（写真提供：ナズリー・アハメド）

現在、コロンボには湿地公園が 4 つと、湿地でつながれたレクリエーションスペースがいくつかある。これらの復元された湿地は、手入れされていない湿地とはまったく違って見える。写真家のナズリー・アハメド氏は、1990 年代後半にコロンボ郊外で国の行政の中心地であるコッテに友人とクリケットをしに行ったとき、湿地は完全にホテイアオイで覆われていたと話す。この外来雑草は水路を塞ぎ、在来植物を覆い、酸素を減らし、蚊の繁殖地を作る。また、その繁殖は水質の悪化と高い汚染レベルにつながる。

コロンボ郊外のこの場所には、現在、湿地や水路の周囲にジョギングコースやバードウォッチングスポットが整備されている。「当時は誰も湿地のことを知りませんでしたが、今では湿地について人々が話題にしています」とアハメドさんは言う。

グナシリ氏は、こうした緑のインフラ整備プロジェクトによって、人々は再び市内の湿地帯と関わるようになり、今では夕方のジョギングに都会の湿地帯公園に人々が集まるようになったと語る。「こうした自然システムが公共の場になると、人々は所有意識を持ち始める」と同氏は言う。

ジラシンハ氏も同意見だ。人々は今、これらの場所を利用できると感じている、と彼女は言う。「人々は何が起きているのかを心配しています。そして突然、人々は水を見て『おい、汚染されている…どこからそれが来ているんだ』と思うのです。」

ナズリー・アーメド湿地からゴミを片付けるだけでなく、ボランティアたちは外来種のホテイアオイも除去している（写真提供：ナズリー・アーメド）

コロンボの湿地帯を管理しているのは政府だけではない。タランガマ湿地帯監視団のような地域主導の取り組みも責任を持ち始めている。「湿地帯をゴミのない状態に保ち、維持すれば、都市部の不動産価値が上がる」とドレシュセル氏は言う。同氏は、湿地帯の景色が見える土地には人々が喜んで2倍の金額を支払うと考えている。

ヘッティアラチ氏は、態度は変化し、住民は湿地が街にもたらす価値を認識するようになったが、問題が終わったわけではないと語る。2009年に内戦が終結した後、コロンボの都市人口は急速に増加した。開発が進み、住宅、企業、インフラのために湿地が干拓された。2009年以降、コロンボは 2.12平方キロメートル（0.8平方マイル）の湿地を失った。2024年の調査によると、湿地はコロンボの市街地よりも 62.1ミリメートル多くの洪水水を吸収する。市内の湿地の一部を清掃し、修復するための共同の努力にもかかわらず、湿地面積が全体的に失われたことは、コロンボが洪水に対してより脆弱になっていることを意味すると、2024年の調査は指摘している。