かつては乱獲により絶滅の危機に瀕していたクロマグロだが、近年は目覚ましい回復を見せている。しかし、気候変動の猛攻撃に耐えられるのだろうか？
310万ドル。これは、2019年に東京で行われたオークションで寿司王がクロマグロに支払った驚異的な金額（250万ポンド）だ。278キロ（612ポンド）のこのマグロは、ハイイログマと同じ重さで、これまで販売された魚の中で最も高額だった。
マグロは世界中で最も商業的に価値のある魚の仲間で、寿司や刺身に使われるクロマグロが最も高価だと、世界自然保護基金（WWF）米国支部の海洋未来チームシニアディレクター、サラ・グレイザー氏は言う。クロマグロ1匹の値段は、マグロ類の中で最も小さく最も豊富なカツオ1トン以上である。この高価値が乱獲を招き、寿司に対する世界的な需要の高まりがクロマグロの資源を著しく減少させ、2010年には絶滅の危機に瀕した。
しかし近年、各国がより持続可能な漁獲割当量を導入し、違法漁業を取り締まった結果、クロマグロの個体数は驚異的な回復を遂げている。
国際自然保護連合（IUCN）は2021年に大西洋クロマグロを「絶滅危惧」から「軽度懸念」に格下げした。一方、太平洋クロマグロは過去最高値に回復し、予定より10年早く国際目標を上回った。ミナミマグロは依然として絶滅危惧種だが、IUCNレッドリストではもはや「絶滅危惧」ではない。
「これは大きな成功物語です。私たちは20年も経たないうちに、乱獲と資源の崩壊寸前の傾向を逆転させることができました」と、マグロ漁業を専門とするWWFの漁業プロジェクトマネージャー、アレッサンドロ・ブッツィ氏は言う。「私たちは今、乱獲がもはや脅威ではない状況にあります。」
しかし、クロマグロは今、気候変動というもう一つの大きな課題に直面している。研究によると、クロマグロは気温の変化に非常に敏感で、わずかな気温上昇でも代謝、繁殖、摂食習慣に影響する。科学者たちは、クロマグロのこうした変化が、他の海洋生物や漁業コミュニティにも影響を及ぼす可能性があると警告している。
体長6～10フィート（1.8～3メートル）のクロマグロは、世界最大のマグロです。寿命は最長40年で、ニシンやサバなどの魚群を目視で捕食する頂点捕食者です。この温血魚は、地球上で最も速く泳ぐ魚の1つです。毎年、産卵と狩りのために何千マイルも移動します。しかし、この移動パターンは今、変化し始めています。
北へ移動
海水温が上昇するにつれ、クロマグロはより冷たい海域へと移動しています。
アメリカ国立海洋漁業局による最近の調査によると、大西洋クロマグロは大型から小型まで、年間4～10km（2.5～6.2マイル）の割合でさらに北上し、マサチューセッツ州沖の海域まで移動していることが判明した。
アイルランドの科学者らは、2019年に6匹の巨大な大西洋クロマグロがアイルランドとビスケー湾または大西洋中央海嶺の間の定まった回遊ルートから離れ、アイスランドに向けてさらに北へ移動したことを発見した。この新たなルートは海洋熱波への反応だと考えられている。
「北海、スカンジナビア半島、アイスランド周辺など、珍しい海域でクロマグロが餌を食べているのが見られる」とバッツィ氏は言う。「すでに回遊パターンの変化が見られる」
また、気温上昇が産卵場に与える影響についても懸念があるとバッツィ氏は言う。6月と7月には大西洋クロマグロが産卵のため地中海に集まるため、地中海は世界で最も重要なクロマグロ漁場となっている。
地中海は「気候ホットスポット」でもある。今世紀末までに、地中海の平均海面温度は1～3℃（1.8～5.4℉）上昇すると予測されている。
「地中海は、大きな海盆ほど循環や転覆がなく、非常に狭い範囲に制限されているため、気候変動による影響をより早く、より大きく受けることになるだろう」とグレイザー氏は言う。
英国サウサンプトン大学の研究によると、気温上昇により、今後50年以内にクロマグロの幼魚が地中海から姿を消す可能性があるという。研究では、海水温が28℃（82℉）を超えると、クロマグロの幼魚の代謝と成長に悪影響を与えることが判明した。
この臨界温度閾値を発見するため、サウサンプトン大学の地球化学生態学教授であるクライヴ・トゥルーマン氏は、クロマグロの耳を通してその代謝を分析する先駆的な方法を開発した。具体的には、トゥルーマン氏と彼のチームは、魚の内耳にある炭酸カルシウム構造である耳石と呼ばれる特徴に注目した。耳石は魚がバランスをとったり、音や振動を感知したりするのを助けている。
クロマグロの移動パターンにはすでに変化が見られます – アレッサンドロ・ブッツィ
トゥルーマン氏によると、木の年輪と同様に、耳石は魚の年齢を明らかにし、過去の環境条件を明らかにする同位体を含んでいる。酸素同位体は魚が生きている間に経験した水温を明らかにし、炭素同位体は魚が食物をエネルギーに変換する速度、つまり代謝を示すという。
「この 2 つを組み合わせると、魚が生息していた温度と代謝率がわかります」とトゥルーマン氏は言う。これらの骨から魚の状態について明らかになった詳細さは前例のないものだ。「驚くべきことです。基本的にはスマートウォッチを持っているようなものです」
クロマグロは産卵するために暖かい水を必要とします。卵は水温が20℃（68℉）に達すると成長します。しかし、水温が一定の閾値を超えると、代謝が低下し始めるとトゥルーマン氏は言います。「その閾値は28℃（82℉）です。」
地中海の水温は2024年8月にこの臨界閾値を超え、1日の平均表面水温が記録破りの28.45℃（83.21℉）に達した。トゥルーマン氏によると、研究によりクロマグロはほとんどの時間を水柱の上部20m（65.6フィート）で過ごすことが示されている。「そのため、地中海の若いマグロ（1歳未満）にとって表面水温が非常に重要である可能性が高い」と同氏は言う。
トゥルーマン氏は、海水温の上昇に伴い、クロマグロは生育場所を地中海からより冷たい海域、おそらくビスケー湾へと移すと予想されていると語る。「もし稚魚の生息地が実際に移動し始めたら、彼らが移動せざるを得ない場所は、他の伝統的な漁業がある場所になるだろう」と同氏は付け加えた。
懸念されるのは、ビスケー湾の既存のカタクチイワシやイワシの漁業で、若いマグロが混獲される可能性があることだと同氏は言う。「分布の変化に適応するために、監視方法や漁業規制をどのように変更するかを考える必要がある」
クロマグロの保護
移動パターンの変化は、マグロ漁で生計を立てている漁業コミュニティにも影響を及ぼすだろうとバッツィ氏は言う。「地中海では、多くの漁業コミュニティが歴史的に、一年の特定の時期に自分たちの沿岸部を通過するマグロに依存してきました。マグロの罠はこうした移動に基づいて機能します。気候変動によって移動パターンが変化すれば、このシステムはもはや信頼できるものではなくなります。」
「（これらのコミュニティは）海水温の変化や生態系モデルの変化に気づいていません。彼らが見ているのは、魚を捕獲するためにはもっと遠くまで行かなければならないということだけです」とグレイザー氏は言う。「彼らは魚が移動し、回遊習慣が変化していることに気づいています。」
小規模な漁業コミュニティは、過去 20 年間にクロマグロの乱獲を防ぐために導入された厳しい対策の影響をすでに受けていると、バッツィ氏は言う。2000 年代初頭には、「イタリアでは何百隻もの船がクロマグロを漁獲していました。ルールはありませんでした」と同氏は言う。「性成熟する前であっても、年齢に関係なく、何の制限もなくクロマグロを漁獲することが可能でした。」
この無秩序な漁業は大型漁船と小型漁船の両方に利益をもたらしたが、2007年にはクロマグロの資源がほぼ崩壊する原因にもなった。
厳しい新しい漁獲割当量によって、クロマグロ漁業の多くが崩壊したとバジ氏は言う。「現在、クロマグロを捕獲できるのはわずか 12 隻の漁船だけです」と彼は言う。この厳しく規制された割当量制度は、小型漁船よりも、監視員を乗せた大型船に有利だと彼は言う。制限は魚の資源増強には役立ったかもしれないが、小規模漁業コミュニティのニーズが常に優先されてきたわけではない。「これが次に取り組むべき課題です」
近年クロマグロの個体数は回復しているが、「残念ながら絶滅の危険は消えていない」とグレイザー氏は言う。
「政策や規制を変えて、漁業をより持続可能なものにできれば、多くの魚が気候変動に適応できるだろう」と彼女は言う。しかし、イワシやカタクチイワシのような小型の遠洋魚よりも、8歳くらいまで産卵しないクロマグロのような長寿種にとっては、これはより困難だ。これらの小型魚は繁殖が非常に早いので、その個体群は気温の変化にうまく対応できると彼女は付け加える。
「我々は回復の道を歩んでいる」とトゥルーマン氏は言う。「ただ、今後の次の問題でこの計画が台無しにならないようにしなければならない。他の問題も迫っている」
グレイザー氏は、クロマグロを救うための世界的な努力は無駄ではないと語る。「慎重に言うと、世界中のクロマグロ資源に重要な科学的改善が見られる」と同氏は言う。「そして、それが私に希望を与えている」
https://www.bbc.com/future/article/20241210-saving-bluefin-tuna-the-sushi-delicacy-threatened-by-climate-change
