エクアティックは、海洋を利用して炭素を捕獲し貯蔵する方法を模索する新興企業の波に乗っている。しかし、誰もがそれが良いアイデアだと確信しているわけではない。
現在、多くの科学者は、危険な気温上昇を防ぐためには、少なくとも何らかの炭素回収・貯留技術が必要になると考えている。
気候変動と同じく関連する別の課題は、グリーン水素の規模拡大である。グリーン水素は、産業、船舶、航空などの分野で化石燃料を置き換える鍵とみなされることが多いが、現在の生産量はごくわずかである。
したがって、これら2つのハードルを同時に解決できる海洋ベースの炭素除去マシンを開発したというロサンゼルスを拠点とする新興企業Equaticの主張は、明らかに魅力的だ。
「当社は2つのことを非常にうまくこなす技術を持っています」とエクアティック社の最高経営責任者エドワード・サンダース氏は言う。「1つは大気中から二酸化炭素を取り出し、それを永久に貯蔵することです。2つ目はグリーン水素を生産することです。」
エクアティック社は、地球の地下の岩石に炭素を注入するというより一般的な提案に代わる、海洋を利用して長期的に炭素を捕獲し貯蔵する方法を研究している一連の企業の一つだ。同社によれば、同社はその過程でグリーン水素も生産している唯一の企業だという。
地球規模の排出量が止まることなく続いているため、多くの科学者は、大気中から大量の二酸化炭素を取り除くために介入する必要があると考えている。
しかし、海洋からの炭素除去がよいアイデアだと誰もが考えているわけではない。「海洋からの二酸化炭素除去は、とにかくリスクが大きすぎる」と、スイスのジュネーブに拠点を置く非営利の環境法律事務所、国際環境法センター（Ciel）の地球工学キャンペーン マネージャー、メアリー チャーチ氏は言う。「海洋の化学組成を変え、栄養分レベルや種の豊富さに変化をもたらし、生態系に重大な影響を及ぼす可能性がある」。海洋からの炭素除去の実現可能性や、それが本当に排出量を大幅に削減できるのかどうかについて懸念する人もいる。
エクアティックのような企業に数千万ドルが注ぎ込まれ、海洋炭素除去は急速に気候問題の重要課題となりつつある。批評家は、規制当局や私たち全員がこれに追いつく必要があると主張している。
