若いエンジニアのノルワジ・ズールーは、10代の頃、コミュニティを悩ませている定期的な停電について「外に出て何かをする」と決心したと言います。
現在25歳のズールーさんは、南アフリカの東海岸にあるクワズールナタールの田舎出身です。
国の他の地域と同様に、彼女の故郷の州は2008年以来、「ロードシェディング」と呼ばれる頻繁な停電に耐えなければなりませんでした。
これは、南アフリカの老朽化した国営電力網と、主に石炭を燃料とする発電所が需要に追いつくのに苦労していることが原因です。
南アフリカ政府は、問題を解決し、環境への信頼を高めるために、現在、国内の太陽光発電量を増やすための取り組みを続けています。これを行うために、セクターの企業が契約に入札することを奨励しています。
現在、国内の約100万世帯に電力を供給するのに十分な1,000メガワットの太陽光発電をさらに確保したいと考えています。これは、陸上風力発電を1,600メガワット増やしたいという願望に加えてです。
現在、南アフリカの電力のわずか11%が再生可能エネルギーから供給されており、ほとんどが風力によるものです。これまでのところ、英国の4時間と比較して、毎日平均8〜10時間の太陽が降り注ぐ国では、わずか0.9%が太陽光によるものです。
ソーラー入札の1つを獲得した企業の1つは、南アフリカが所有する唯一のソーラーパネルメーカーであるArt Solarです。アートという言葉は「アフリカの再生可能技術」の略です。
ズールーさんがダーバン工科大学で電力工学の卒業証書を取得するために勉強を続けている間、設計チームで働いているのはこの会社です。
彼女は、国の電力網を支援することに加えて、ソーラーパネルが主電源に接続されていない多くの田舎の家に電力をもたらすことができると言います。
「(彼女が育った)ウルンディにアートソーラー支店を開設し、私の村にソーラーをもたらしたいです」とズールーさんは言います。「それは私たちが負荷軽減を通して生きている方法よりも安くて良いです、そして非常に多くの人生を変えるでしょう。」
ダーバンを拠点とするArt Solarは、12年前にドイツのボッシュ社からのライセンスに基づいてソーラーパネルを製造し始めました。現在、南アフリカと国際市場の両方向けに、ドイツの仲間であるTalesunと提携してパネルを製造しています。
ゼネラルマネージャーのViren Gosai氏は、政府の太陽光発電の推進により、年間65万枚のパネルを生産できる新しい施設を開設する自信が得られたと述べています。
また、輸入関税に直面していない低品質の輸入品よりもパネルが高価であるにもかかわらず、個人の家や企業にも供給しています。
「Covid-19とロックダウンは多くの点で悪かった」とゴサイ氏は言う。「しかし、私が気づいた1つの肯定的なことは、それが人々を愛国的にしたということです。
「人々は地元で購入し、国内の資源に頼り、忠実でありたいと思っています。」
ニューテックエコノミーは、技術革新が新たな経済情勢をどのように形作るかを探るシリーズです。
Art Solarの最近の注目を集めた契約の1つは、昨年、ダーバンの私立病院にソーラーパネルを提供したことでした。これは、アフメドアルカディ病院が停電のリスクから保護されていることを意味します。
タンザニアを含む東アフリカ諸国では、同じ太陽エネルギー会社Zola Electricが、国の送電網を無視した電力供給の解決策を持っています。ソーラーパネル農場を全国の電力システムに接続する代わりに、村や他のコミュニティのために独立した「ミニグリッド」を作成したいと考えています。
ゾラのビル・レニハン最高経営責任者(CEO)は、「特にアフリカでは、エネルギーアクセスに関する従来の考え方を超える」必要があると述べています。
彼は、新興市場では、化石燃料から再生可能エネルギーへの移行に加えて、人々は単一のエネルギーグリッドを持つことは機能しないかもしれないと考えていると付け加えます。
「彼らの心の中の誰もが『グリッドを構築する』と言っていました。さて、あなたはグリッドを構築していません。
「100年後、アフリカのような場所では、人々は作業グリッドにアクセスできず、新興市場にとって欠陥のある技術であるため、作業グリッドを取得することはできません。これはこれ以上これを言うのは物議を醸すものではありません。」
南アフリカに戻ると、ネルソンマンデラの下で元政府大臣であったジェイナイドゥは、国営エネルギー会社エスコムのグリッドに接続されていない南アフリカの世帯の20%のために、そのような別々のミニグリッドのアイデアのファンです。
現在、彼は自由州の農村部でのエコ農業プロジェクトであるアースライズトラストの受託者および居住者です。
「私たちの目的は、農村コミュニティ、特に経済成長に貢献する女性と若者に力を与えることです」とNaidoo氏は言います。「しかし、電力は依然として問題であり、農場の見通しと自給自足の性質を停止しています。
「コミュニティが所有するマイクロソーラーグリッドを持ち、私たち自身のニーズを満たすことができると想像してみてください。それは非常に多くのコミュニティを電化し、コミュニティが所有する資産を生み出す可能性があります。」
南アフリカの環境キャンペーン組織であるアースライフアフリカは、しばらくの間、国内でより多くの再生可能エネルギーを求めてきました。
「私たちはソーラーへの投資を逃しました」とアースライフのディレクターであるマコマ・レカラカラは言います。「もしそうなら、私たちは[停電]危機を超えていたでしょう。」
「代わりに、私たちは石炭があり、石炭がベースラインであるという物語に傾倒しました。」
南アフリカは「ずっと前に」ソーラーに移行すべきだったと彼女は言い、「私たちは多くの時間を無駄にし、国際空間で行った気候への取り組みを無視してきました」と付け加えました。
南アフリカの鉱業資源エネルギー省はコメントの要請に応じなかった。
Art Solarは生産量の大幅な増加を計画しており、ズールー氏は、同社が実際に地元のコミュニティに支店を開くことを計画していることに興奮していると言います。
一方、ゴサイ氏は、国内の太陽光発電の将来に自信を持っていると述べています。「南アフリカの光は素晴らしいです。日照時間が多いということは、投資収益率が高いことを意味します。[そして]私たちの人々は私たちを支持しています。」
