新しい研究によると、狩りに飛び込む鳥は進化の「行き止まり」に適応した可能性があります。
バース大学の科学者たちは、ペンギンや鵜などの高度に特殊化された種が絶滅の危機に瀕している可能性があることを発見しました。
727種の水鳥の分析により、一度進化して潜水すると、この特性が逆転することはありません。
しかし、研究者たちは、この発見がダイビング鳥の保護戦略に役立つことを期待しています。
ジョシュア・タイラーとジェーン・ヤンガー博士は、水鳥のダイビングの3分の1未満を発見し、ダイビングには3つの異なる形態があります。
ペンギンなどのウィングダイバーは翼を使って水の中を自走し、他のダイバーは足を蹴って泳ぎます。
カモメやカツオドリなどのプランジダイバーは、獲物を捕まえるために空中から水中に垂直に飛び込みます。
研究者たちは、さまざまな形態のダイビングが互いに独立して進化し、種の環境に理想的に適していることを発見しました。
しかし、地球温暖化が生息地に影響を与え始めると、ダイビング鳥ははるかに大きなリスクにさらされます。
「甚大な影響」
タイラー氏は、「たとえば、ペンギンの食事の範囲のわずかな変化が、ペンギンとその環境での採餌能力に大きな影響を与える可能性があることを想像できます」と述べました。
一方、カモメは「海辺であなたの手からチップサンドイッチでさえ、何でもチャンスをつかむだろう」と彼は言った。
タイラー氏は続けて、「これらの種の進化能力について考えること、そしてそれらが将来どれほどうまく変化または適応する可能性があると私たちが考えるかについて興味深い質問を提起します」と続けました。
彼は、「今日について考えるという静的な観点から」保全にアプローチするのではなく、「これらの現代の変化をこれらの祖先の変化と結びつけようとする」ことであると付け加えました。
研究者たちは、潜水するように進化し、その後形質を逆転させるために進化した鳥の例は見つかりませんでした。
しかし、タイラー氏は、彼らの理論を反証するのに1つの例しか必要とせず、そのような発見は「本当にエキサイティングだろう」と述べた
