プラスチック汚染：世界中の廃棄物が英国の離島で発見される

自然保護活動家らによると、世界中から集められた何千ものプラスチックの破片が南大西洋の孤島に流れ着いたという。

アセンション島の南西海岸で見つかったゴミは、中国、日本、南アフリカなどの国に由来するものと判明したという。

ロンドン動物学会（ZSL）のチームは、5週間かけて同地のプラスチック汚染の程度を評価した。

900種以上の海洋生物が危険にさらされていると報告された。

アセンション島には、陸ガニ、グンカンドリ、さまざまな種類のサメ、カメ、魚、海鳥など、プラスチック汚染の影響を受けた島固有の種が豊富に生息しています。

英国領のこの遠く離れた島では、政府や独立団体によって立ち上げられた、自然の生物多様性の保護を目的とした多くの計画が実施されている。

「プラスチックが悪用されすぎている」と、ZSL海洋保全チームの海洋生物学者フィオナ・ルウェリン氏はBBCに語った。

「あそこでのプラスチックの状態を見て心が痛みました」と彼女は語り、大手ブランドと政府はこの混乱について説明責任を負わなければならないと付け加えた。

ルウェリン氏と研究仲間は、たった一つの海岸の小屋で1,000個のプラスチックごみを発見し、調査中は合計で7,000個以上を発見した。

人口わずか800人のこの小さな島は、この危機を懸念している。島の海岸に打ち上げられるプラスチックのうち、島自体から来たものはほんのわずかだ。ルウェリン氏は「そのほとんどは他の場所から来ていることは明らかだ」と語った。

動物はプラスチックを摂取したり絡まったりして、害を及ぼす可能性がある。マイクロプラスチックとそれが食物連鎖を通じてどのように進化していくかについて、懸念が高まっている。

島の海岸でよく見られるプラスチックの種類には、ペットボトル、分解された硬質プラスチックの破片、漁具、タバコの吸い殻などがある。

ゴミの多くは、到達するのが困難で危険な険しい崖に打ち上げられる。「この海岸にたどり着き、そこにあったプラスチックを全て数えるために、岩壁を這いずり降りるのは本当に大変でした」と彼女は語った。

ZSL海洋保全チームは、アセンション島政府の保全チーム、セントヘレナ国立トラスト、セントヘレナ政府、エクセター大学、南アフリカのネルソン・マンデラ大学と協力し、プラスチック汚染に取り組む共同活動に取り組んだ。

このプロジェクト全体は3年間続き、水の流れと動きを監視し、ペットボトルを特定し、有効期限と製造日を評価して、いつどこから水に流入したのかを判別することから構成される。