人間の活動は、環境保護団体である世界自然保護基金（WWF）が「壊滅的な」種の喪失と呼ぶ現象を引き起こし続けている。
世界の野生生物の調査によると、熱帯雨林のゾウからグレートバリアリーフ沖のタイマイに至るまで、その個体数は急激に減少している。
自然界の現状を包括的に概観した「生きている地球レポート」によると、過去50年間で世界の野生生物の個体数は平均73%減少していることが明らかになった。
WWF英国代表のタニヤ・スティール氏は、野生空間の喪失により「多くの生態系が危機に瀕している」とし、アマゾンからサンゴ礁に至るまで多くの生息地が「非常に危険な転換点の瀬戸際にある」と述べた。
この報告書は、50年間にわたる5,000種以上の鳥類、哺乳類、両生類、爬虫類、魚類の個体数を数えた「生きている地球指数」に基づいています。
この報告書は、人間が引き起こした野生生物の減少を示す多くのスナップショットの中で、世界中のアマゾンカワイルカの60％が、汚染や鉱業、内乱などの脅威によって絶滅したことを明らかにしている。
また、保全活動の成功の兆しも捉えました。
たとえば、東アフリカのヴィルンガ山脈に生息するマウンテンゴリラの亜個体群は、2010年から2016年の間に年間約3％増加しました。
しかしWWFは、「生息地の広範囲にわたる破壊を背景に、こうした孤立した成功だけでは十分ではない」と述べた。
この報告書とは無関係のレディング大学の生態学教授トム・オリバー氏は、この情報を昆虫の減少などの他のデータセットと組み合わせると、「地球規模の生物多様性の崩壊に関する確固とした、そして憂慮すべき状況を描き出すことができる」と述べた。
報告書によると、生息地の劣化と喪失が野生生物に対する最大の脅威であり、次いで過剰搾取、外来種、病気、気候変動、汚染となっている。
主執筆者でWWFの主席科学顧問のマイク・バレット氏は、人間の行動、特に食料の生産と消費の方法によって、自然の生息地がますます失われていると述べた。
報告書はまた、自然損失と気候変動が世界を急速に不可逆的な転換点へと押し進めており、アマゾンの熱帯雨林が「崩壊」する可能性も含め、そうなれば地球温暖化の原因となる炭素を閉じ込めて気候変動の影響を緩和することができなくなると警告している。
「自然の喪失についてただ悲しむだけではだめだ」とバレット氏は語った。
「これは人類にとって根本的な脅威であり、私たちは今すぐに何かをしなければならないことを認識してください。」
ロンドン動物学会動物学研究所のヴァレンティーナ・マルコーニ氏はBBCニュースに対し、自然界は「危うい状況」にあるが、世界の指導者らが緊急かつ共同で行動すれば「まだこの状況を逆転させるチャンスはある」と語った。
https://www.bbc.com/news/articles/c5y3j0vzpl3o
