「深刻な水不足」地域の企業には、現在消費している以上の水を使用しないよう指示が出されている。
サフォーク州中部のアイの町を中心としたこの地域では、新たな事業関係は承認されない。
あるロビー団体によれば、企業は「水の配給の重荷を背負っている」という。
エセックス・アンド・サフォーク・ウォーターは、新たなインフラに投資しており、「前例のない」人口増加に直面していると述べた。
同社は夏の間にハーティスミア水資源地帯の企業に手紙を送り、この方針を通知した。
書簡によると、この「一時停止」は水道会社が「非家庭用目的」での「新たな水道本管接続」に「同意できない」ことを意味するという。
同社はまた、既存のビジネス関係に対する「供給の増加」にも同意しないと付け加えた。
「したがって、当面の間、家庭用以外の用途で水道水の使用を増やす計画を立てるべきではない」と手紙には書かれている。
この政策は2033年まで続く予定だ。
BBCが初めてこの件について報じたのは昨年8月。それ以来、企業はこの件が自分たちにどのような影響を与えるかを耳にしてきた。
ストウマーケット近郊のバクトンに拠点を置くハンバー・ドゥーシー醸造会社の共同経営者アラン・ライドアルグ氏は、この手紙は「衝撃」だったと語った。
67歳のライドアルグ氏は2019年に息子とともにこの事業を始めた。同氏は事業は「まだ立ち上げ段階」であり、生産量は「毎週」増加していると語った。
「ビールの99％は水なので、水は非常に重要です。
「もう水は使えないと言われるのは悲惨だ」と彼は語った。
この方針は、同社が「閉鎖か移転か」に直面することを意味した。
同氏は、これは「非常に憂慮すべきことだ」と付け加えた。
「長い間、私たちはこの事業に多額の資金と多大な努力を注いできました。
「この段階にまで至ったという事実は驚くべきものだ」
同じくバクトンにあるハート・オブ・サフォーク蒸留所のオーナー、ライアン・ルーク氏もこの手紙を受け取った。
同氏は、水をさらに使用できなくなるため、成長計画は「中止される恐れがある」と述べた。
「その理由は完全に理解できると思う。水が不足しており、我々はそのことを十分に留意する必要がある」と彼は語った。
しかし彼は、この手紙の「最終的な性質」は「体制にとってちょっとした打撃」だと付け加えた。
ルーク氏（31歳）は、蒸留所に追加の水を輸送することを検討したが、それは「持続可能な」選択肢とは思えず、「それに伴うコスト」もかかるだろうと語った。
クランズウィック・カントリー・フーズはアイ近郊のヤックスリーで家禽加工工場を経営しており、隣に動物飼料工場を建設したいと考えている。
許可を得るには、自ら水を供給できることを証明する必要がある。
同社が発表した計画によると、同社は施設から2.8キロ離れた場所に独自の貯水池を掘削する予定で、その水は3.7キロ離れたウェイヴニー川から供給される予定だ。
水は工場で使用され、処理されてからダブ川にパイプで送られる予定だ。
クランズウィック氏は、この提案にどれくらいの費用がかかるかは明らかにしなかったが、「相当の投資」が必要になるだろうと述べた。
中小企業連盟のキャンディ・リチャーズ氏は、「何カ月も何年も」先まで計画を立てている企業にとって、エセックス・アンド・サフォーク・ウォーターの方針は「本当に心配だ」と語った。
「水道会社が水を配給しなければならない状況に実際に陥っていると考えると、非常に心配だ。
「しかし、我々が知っているのは、企業には家庭と同じレベルの保護がないということだ。
「つまり、中小企業は実質的に水の配給の重荷を背負っているのだ。」
環境庁はイングランド東部全域を「深刻な水不足」と分類した。
ウォーター・リソーシズ・イーストが12月に発表した計画では、「緊急の行動」がなければ、この地域は「深刻な水不足に直面するだろう」としている。
エセックス・アンド・サフォーク水道公社は、今後25年間で人口が22％増加し、約5,000人増えると予測していると述べた。ハーティスミア地区のビジネス需要は2倍になると予測されている。
同社のグループ水担当ディレクター、キーラン・イングラム氏は「全員に十分な水が供給されているか確認したところ、答えは『いいえ』、単純に足りていない」と語った。
同氏は、家庭への供給は「生活に不可欠なサービス」であるため、供給業者が「企業よりも国内の顧客を優先している」ことを認めた。
同社は2025年から2030年の間にエセックスとサフォークに15億ポンドを投資する計画だ。
サフォークでは、すべての水資源地帯を結ぶ新しいパイプライン、新しい貯水池、ローストフト近郊の水再利用計画が含まれる。
イングラム氏は、この「一時停止」により、一部の企業が「他の場所で代替の解決策を探さなければならない」可能性があるのは「残念」だと述べた。
「それは、当面は国内の他の地域で栽培しなければならないことを意味するかもしれないと理解している」と彼は語った。
イングラム氏は、同社が新しい方針を監視する可能性は低く、「顧客を大いに信頼している」と述べた一方で、顧客の水道使用量はメーターの読み取り値を通じて確認できると付け加えた。
同氏は、同社が「同情的」であり、今回の方針により「将来に向けて回復力を構築し、成長に追いつくことができるように」する時間が得られるだろうと付け加えた。
「私たちは、他の皆と同じように、エセックスとサフォーク地域への投資を望んでいます。
「私たちは、今日だけでなく将来にわたって、水源と環境を確実に保護できるよう、協力していきたいと考えています。」
https://www.bbc.com/news/articles/c7814ld548ro
