ヴァルシャ・シャルマは、インド北部の山岳地帯のヒマーチャル・プラデーシュ州にある小さな農場で激動の年月を過ごしてきました。
一世紀以上もの間、彼女の家族は稲作農家でしたが、不規則な降雨と産業に転用される水は、米の栽培をより困難にしました。
7年前、彼女はハイブリッドライスの品種とリンゴの栽培に切り替えましたが、それは新たな問題を引き起こしました。
ハイブリッドライスの品種は生産量の増加を約束しましたが、多くの添加物を必要とし、土壌に損傷を与えたと彼女は言います。
「私たちは化学物質や肥料を加えることで土壌を破壊しました」と彼女は言います。
そこで2018年に彼女は再び切り替え、今回はヒマーチャルプラデーシュ州で長い歴史を持つ品種である赤米を試しましたが、農家が現代の品種に切り替えたため減少しました。
赤米は魅力的な品質を持っています。それは丈夫で、肥料や他の化学物質なしでよく育ちます。研究はまた、それが白米よりも栄養上の利点を持っていることを示しています.
しかし、農家にとって最大の魅力は売れ行きが良いことかもしれません。
「赤米は完全にオーガニックであるため、小売市場では3キロあたり4ドルから<>ドルの範囲で、手頃な価格で購入できます。これは私のような多くの農家を助けてきました」とシャルマさんは言います。
ヒマーチャルプラデーシュ州政府は、赤米の生産を拡大し、栽培面積を4,000ヘクタール(10,000エーカー)に増やしたいと考えています。
促進されている伝統的な品種は赤米だけではありません。
インド最大の米生産国である西ベンガル州では、耕作可能な土地のほぼ半分が稲作中です。
5,000種類以上の米が生息していますが、大部分はもはや栽培されていません。
「彼ら(農民)は生産量の増加だけを考えているため、ハイブリッド品種に切り替えています」と、生物多様性の保全と回復を促進する社会環境福祉協会(ARSWS)の創設者であるアンジャンクマールシンハは言います。
彼は、ハイブリッドライス品種の栽培は高価になる可能性があると言います。
「ハイブリッド種子を使用すると、農薬の需要が増加し、コストが持続不可能な方法で上昇します。
「在来種のイネ種子品種は、地域の生態系に適応しており、干ばつや洪水に耐えることができます。インドには水なしで育つことができるさまざまな米の種があります」とシンハ氏は言います。
彼の組織に加わった農民は、最大60kgの米を生産するのに十分な<>キロの種子を無料で手に入れます。その見返りに、農民は<>キロの種子を返還しなければなりません。
「これらの品種は、干ばつが発生しやすい地域の持続可能な農業において重要な役割を果たす可能性があります」と彼は付け加えます。
米はインドで広く消費および栽培されており、世界最大の穀物輸出国です。
しかし、7月、大雨が作物に打撃を与えた後の国内価格の高騰を抑えるために、インド政府はバスマティ以外の白米の輸出を禁止しました。
これは、ロシアがウクライナの穀物の安全な通過を保証する取引から撤退し、世界の食糧供給にさらなる圧力をかけた後に起こりました。
農家で種子保護活動家でもあるシャンカール・パトナイク氏は、農家は「貪欲になり」、生産を増やすためにハイブリッド種子から米を栽培し始めたと言います。
「私たちは土壌を破壊する尿素と肥料をたくさん使用しました。また、今では伝統的な種子を使って米を栽培している農家はほとんどいません」と彼は言います。
パトナイク氏は500種類の米のコレクションを持っており、14エーカーの土地でそれらの多くを実験しています。
「より高い収量を持つことができるいくつかの在来のイネ品種がありますが、それらの可能性は完全には探求されていません。化学肥料を散布しなくても、良い収量を得ることができます。しかし、一般的に、人々はこれらを低収量の品種と見なし、あまり注意を払っていません」とパトナイク氏は言います。
パトナイク氏は、品種を試すだけでなく、水の必要性を減らす栽培方法にも取り組んでいます。
特に、彼は代替湿潤乾燥(AWD)法を使用しています。その手法では、農民は畑を氾濫させ、数日間排水させてから、再び氾濫させます。
これは、農業をより持続可能なものにするために農民と協力する組織であるインドの持続可能な農業センター(CSA)によって推進されているプロセスの1つです。
「米は水を消費する作物です。停滞した水で栽培され、米5kgあたり約000,<>リットルの水を消費します」とCSAのエグゼクティブディレクターであるGVラマンジャネユルは言います。
彼は、田んぼのバクテリアはメタンを放出し、洪水は土壌構造を損傷し、それをより塩辛くする可能性があると言います。
少ない水で米を育てる方法はいくつかあるが、今はもっと支援が必要だという。
「これらの方法に関する適切なキャンペーンやトレーニングはなく、農民がシフトするインセンティブもありません」とラマンジャネユル氏は言います。
「肥料補助金、自由電力、運河灌漑、最低支援価格、調達などの現在のインセンティブシステムの多くは、より持続可能な生産に移行するという農民の利益に反しています」と彼は付け加えます。
新しい技術を採用した農民の一人は、ウッタラーカンド州北部の村、ファルサリ・マルデのプレマ・デヴィです。
「村の人々のほとんどは農民ですが、大きな気候変動により、私たちは多くの問題に直面し始めました。季節外れの雨や水不足のために作物が破壊されました」と彼女は言います。
そこで、2021年に彼女は植えた米の種の数を減らし始めました。
イネの苗木は苗床で栽培され、12〜14日後にメインフィールドに移され、そこで<>〜<>インチ離れて植えられます。
「各植物間の間隔はそれらにより多くの酸素を与え、栄養素と日光のための植物間の競争を最小限に抑えます」とデビさんは言います。
このシステムにより、米の生産量は年間100kgに倍増したという。
「テクニックを変えるだけでいいと信じるのは簡単ではありませんでした」と彼女は言います。
