マサチューセッツ州カーバーのクランベリー湿原の敷地は、11月26日に運営許可が下り、コミュニティ太陽光発電所としても利用されるようになった。
ニューヨークを拠点とする太陽光発電開発・運営会社シンカルファ・キャピタルが所有するカーバー・ソーラー・プロジェクトは、EJ・ポンティフ・クランベリーズ社がリースしている28エーカーの土地に位置し、総面積765エーカーの土地はクランベリー畑としても使用されている。
Syncarpha Capital によれば、コミュニティ太陽光発電設備は7.1 MW-DC 容量と 4 MW、2 時間の蓄電池システムを備えており、発電されたエネルギーは地元住民や機関で共有される。エネルギーは、州の太陽光発電インセンティブ プログラムである Solar Massachusetts Renewable Target (SMART)を通じて、エネルギー プロバイダーの Eversource Energy によって受取人に分配される。
このプロジェクトを通じて、約350人の低所得者層住民とタフツ大学、ミルトン・アカデミーが割引価格で太陽光発電クレジットを受け取ることになり、運用初年度には約9,500MWhのクリーンエネルギーが生成される見込みだ。
Carver Solar プロジェクトでは、太陽エネルギーを生成するだけでなく、太陽光パネルから収集したエネルギーを蓄えるバッテリーも設置しており、ピーク時のエネルギー需要に応えやすくなります。最終的には、停電に対する電力網の耐性を高めるのに役立ちます。
コミュニティ ソーラーを設置するもう 1 つの利点は、各家庭が個別のソーラー設備に料金を支払う必要がなくなり、複数の家庭、企業、機関が 1 つのソースからクリーン エネルギーを利用できることです。コミュニティ ソーラーにより、特に低所得世帯にとってクリーン エネルギーへのアクセスが容易になります。
Syncarpha Capital のエネルギープロバイダーである Solar Gardens によると、同社のコミュニティソーラープロジェクトには登録料は不要で、代わりに参加者はコミュニティソーラーの使用に対してエネルギー料金の割引を受けられる。
米国エネルギー省は、2024 年 6 月の時点で、少なくとも 44 の州とワシントン DC で約7.87 GWのコミュニティ ソーラー プロジェクトが稼働していると報告しました。顧客は平均してワットあたり約 0.27 ドル (W-AC) の正味現在価値の節約を受け取りますが、節約総額はプロジェクトによって異なります。
コミュニティソーラーは、二重目的の土地戦略を取り入れたり、使われていないブラウンフィールドをクリーンエネルギープロジェクトに転換したりすることでも有益になると、Syncarpha Capital は報告している。たとえば、ニューヨークの古い埋立地の跡地は最近コミュニティソーラーサイトに転換され、ミシガン州では、かつての石炭採掘場がソーラーハブや野生生物保護区に転換されつつある。
「Syncarpha チームは、困難なプロジェクトに取り組み、地域の土地利用を尊重し保護しながら地域社会に利益をもたらす革新的な太陽光発電および蓄電ソリューションを提供することで成長しています」と、Syncarpha Capital の共同創設者兼 CEO であるクリフォード・チャップマン氏 は述べています。
しかし、カーバー・ソーラー・プロジェクトには議論がないわけではない。Axiosが報じたように、農地への太陽光発電の設置には農家が懐疑的になる可能性がある。太陽光パネルの周囲で機械を操作するのが難しくなる可能性があり、また、太陽光発電が食料生産よりも利益率が高くなり、不足につながるのではないかという懸念もあるからだ。
カーバー・コンサーンド・シチズンズとして知られる地元の団体は、太陽光発電設備がクランベリー湿地に与える影響について特に懸念を表明し、太陽光パネル設置用の木製の柱がクロム酸銅ヒ素（CCA）で処理されている可能性があると指摘した。同団体は、これらの柱がクランベリーや地元の飲料水を汚染する可能性があると述べた。
同団体は以前、パインゲート・リニューアブルズ傘下の別のプロジェクトから化学処理された電柱を撤去するよう運動していた。ウィキッド・ローカルの報道によると、カーバー保全委員会は2021年に、電柱を撤去し、プレキャストコンクリートなどの代替品に置き換えることを決議した。
農地での太陽光発電設備の増加を受けて、カーバー懸念市民は2022年のフェイスブック投稿で「カーバーには、無責任な太陽光発電開発によって脅かされる可能性のある小規模家族経営の農場が数多くあります。私たちの農場が食糧を生産し続けられるようにしましょう！」と述べた。
