カリフォルニア州の巨大ダム撤去プロジェクトを受けて、1世紀以上も姿を消していたサケがオレゴン州のクラマス川流域で再び目撃された。
10月、オレゴン州魚類野生生物局の魚類生物学者は、 JCボイルダムがかつてあった場所の上流にあるクラマス川の支流で、秋に遡上するキングサーモンを特定した。これは、4つの水力発電ダムのうち最初のダムが建設された1912年以来、同州のクラマス盆地で確認された初めての遡河性魚類（産卵のために海から上流に回遊する種）である。
8月、部族コミュニティによる困難な運動の末、 4つのダムのうち最後の1つが破壊された。彼らはダムの撤去によってサケが戻ってくることを期待していた。サケはクラマス川沿いに住む部族にとって重要な食料源である。
「前日、クラマス川で大きな魚が水面に浮上するのを見たが、見えたのは背びれだけだった」とオレゴン州クラマス漁業再導入プログラムのプロジェクトリーダー、マーク・ヘレフォード氏は言う。「あれはサケか、それとも非常に大きなニジマスかと思った」。チームはその後2日後に再び訪れ、支流にサケがいることを確認して「大喜び」した。
しかし、クラマス川の下流の部族の土地でも、サケは驚くべき早い時期に復活している。
「今年はダムの上流に魚が戻ってくるだろうと思っていました」とユロック族の上級水産生物学者バリー・マッコビー氏は言う。「しかし、戻ってきた魚の数の多さと生息範囲の広さには驚きました。オレゴンで目撃されたなんて信じられませんでした。信じられないニュースでした。驚きました。聞いたときは『もう？！』と思いました。予想をはるかに超える数です」
クラマス川の源流はオレゴン州にあり、カスケード山脈を通り、北カリフォルニアに流れ込み、太平洋に注ぎます。全長 263 マイル (423 km) のこの川は、かつては西海岸で3 番目に大きいサケの産出河川であり、 「サケの民」として知られるユロック族などの多くのアメリカ先住民の部族にとって生命の源でした。
川は自らを癒しつつある – バリー・マッコビー
しかし、ダムは魚の移動を妨げ、大量の魚の死滅と水質の悪化を招いた。秋のキングサーモンの数は ダム建設前と比べて90％以上 、春のキングサーモンは98％も激減した。ニジマス、ギンザケ、太平洋ヤツメウナギの数も大幅に減少し、上流域のクラマス族は1922 年にコプコ1が完成して以来、1世紀もの間サケ漁ができていない。 ユロック族やカルク族を含む部族による数十年にわたる運動の後、ダムは破壊され、最後のものは8月下旬に撤去された。部族はオレゴン州とカリフォルニア州の野生生物当局と協力して、ダム撤去後のクラマス川流域へのキングサーモンやギンザケ、ニジマス、太平洋ヤツメウナギなどの遡河性魚類の復帰を監視している。 多くの人は何年も魚が戻ってくるとは思っていなかったが、カリフォルニアの生物学者たちは、ダムが建設されていた当時は立ち入りが不可能だった小川でサケが見られるようになったことも確認している。
「９か月前は水深３０フィート（９．１メートル）だった支流で魚が産卵している。これは将来に大きな希望を与えてくれる」とマコービー氏は言う。「私たちは正しいことをした、正しい道を進んでいると感じています。川は自ら回復しつつあるのです。」
ダムの撤去は、米国史上最大のダム撤去プロジェクトだった。ダムは、少なくとも 1990 年代から撤去運動を続けてきた地元部族に非常に不評だった。「私たちは、ダム撤去は絶対に実現しないと聞かされました」と、クラマス川流域の修復に携わるユロック族の土木技師、ブルック・トンプソンは言う。「1 つの撤去を求めることさえ愚かだと言われました。私たちは 4 つの撤去を求めていたのです」
数年にわたる交渉の失敗を経て、2023年にカリフォルニア州の4つのダムを撤去する作業が開始され、2024年8月、地元部族の喜びに応えて最後のダムが崩壊した。これにより、400マイル（644キロ）以上の川が再開された。
「ダム撤去と同じ時期にクラマス川上流にサケが戻ってきたことで、私は結婚式や出産のときのような満足感と喜びに満たされました」とトンプソン氏は言う。「サケが帰ってくるビデオを見て、幸せと安堵の涙があふれました。私たちはやり遂げたのです。私は新たな活力に満たされ、復元活動を続け、部族と魚の権利を支援していきたいと思っています。」
ユロック族の目標は、かつて繁栄していたサケ漁業を最終的に復活させ、アラスカから輸入するのではなくクラマス産のサケを使って毎年8月にサケフェスティバルを開催できるようにすることです。
「部族は、これまで何世代にもわたって我々を支えてきたように、これからもサケを支え続けるだろう」とトンプソン氏は付け加える。「私の夢は、いつの日か、私の将来の子孫が、1900年代初頭に祖父が体験した、背中を歩いて向こう岸まで渡れるほどたくさんのサケを見るという現実を生きられるようになることだ」
部族はまた、4つの貯水池が空になった後、1世紀ぶりに地上にある2,200エーカー（890ヘクタール）の土地を復元している。
「浮き沈みはあるだろうし、一直線にはいかないだろうし、挫折もあるだろう」とマッコビー氏は言う。「これほど大規模な修復プロジェクトなら、どんなものでもそうだ。簡単ではないことは分かっているが、大丈夫だ。これまでもそうしたことは経験済みだし、将来に目を向けているだけだ」
https://www.bbc.com/future/article/20241122-salmon-return-to-californias-klamath-river-after-dam-removal
