BBCの分析によると、家庭ごみを巨大な焼却炉で燃やして電気を作る方法が、現在イギリスで最も汚染された発電方法となっている。
英国の家庭から出るゴミのほぼ半分が、プラスチックの増加も含め、現在焼却されている。科学者らはこれを「気候にとっての大惨事」だと警告し、新たな焼却炉の設置禁止を求める声もある。
BBCは英国全土の5年間のデータを調べ、廃棄物の焼却は、英国が先月中止した石炭火力発電と同量の温室効果ガスをエネルギー単位当たりで排出することを発見した。
廃棄物処理会社を代表する環境サービス協会は私たちの調査結果に異議を唱え、廃棄物処理による排出は「避けるのが難しい」と述べた。
約15年前、政府は家庭ごみを埋め立て地に捨てることで発生するガスとそれが気候変動に与える影響について深刻な懸念を抱くようになった。その対応策として、政府は英国の地方自治体が廃棄物を埋め立てるために支払う税金を引き上げました。
莫大な費用に直面した自治体は、廃棄物から電気を生み出す焼却炉の一種である廃棄物発電プラントに目を向けた。焼却炉の数は急増し、過去5年間でイングランドだけで38基から52基に増加した。英国のエネルギーの約3.1％は廃棄物焼却炉から生み出されている。
これらの焼却炉は、廃棄物処理業界によって、埋め立てに代わる環境に優しい代替手段と評されました。
これは確かに食品廃棄物に当てはまります。食品廃棄物は焼却しても有害な温室効果ガスの発生が少ないからです。しかし、プラスチック廃棄物の場合はそうではありません。プラスチックは化石燃料でできており、埋め立てるのではなく焼却すると、大量の温室効果ガスが発生します。
ここ数年、焼却炉に送られるプラスチックは増加し、生ごみは減少している。自治体は現在、生ごみを嫌気性消化装置に送るか、堆肥化している。しかし、政府自身の計算では、2017年当時と同じ混合のゴミが送られていると想定し続けており、問題の規模を過小評価している可能性がある。
BBCの5年間の分析では、焼却炉のオペレーターが記録した実際の汚染レベルのデータを使用し、廃棄物発電プラントが現在、電力1単位当たりの温室効果ガスの排出量が石炭を燃やしている場合と同量であることを発見した。
英国は過去30年間、汚染の深刻さを理由に石炭の使用を減らしてきた。そして先月、最後の石炭火力発電所を閉鎖した。政府は、これが2030年までに発電による炭素排出ゼロを達成するという目標達成に役立つことを期待している。
これにより、廃棄物の焼却は英国で最も汚染の多い発電方法となった。BBCの分析によると、廃棄物から生産されるエネルギーは、英国の平均的な電力の5倍の汚染物質を排出している。
政府の独立諮問機関である英国気候変動委員会は、焼却が発電による排出量に占める割合が増加すると警告している。
サウサンプトン大学応用環境科学教授のイアン・ウィリアムズ博士は「これは非常識な状況だ」と語った。
「エネルギーを得るために廃棄物を燃やし、この目的で焼却炉をどんどん建設するという現在の慣行は、温室効果ガスの排出を削減したいという私たちの願いと相容れない」と彼は語った。
「その使用量を増やすことは、私たちの気候にとって壊滅的な被害をもたらします。」
https://www.bbc.com/news/articles/cp3wxgje5pwo
