クラマス川は数世代ぶりに 4 つの巨大ダムから解放されました。しかし、ユロック族にとって、川の復元は 180 億の種子から始まったばかりです。
ブルック・トンプソンさんは、ボートに立てるようになってからずっとクラマス川で釣りをしてきた。北カリフォルニアのカルク族とユロック族の血を引くトンプソンさんとその家族にとって、釣りは第二の天性だ。「川は私たちの食料品店でした」と28歳の彼女は説明する。2002年に壊滅的な魚の大量死が起こるまではそうだった。
「すべてが変わった」とトンプソンさんは思い出す。「それまでは食べ物はたっぷりあったのに。7歳のとき、鮭は私と同じくらいの大きさで、何千匹もの鮭の死骸が海岸に積み重なっているのを見て、腐った肉の臭いを嗅いだ。まるで終末のようだった」
ユロック族居留地は、クラマス川が太平洋に注ぐ最後の44マイル（71km）に位置し、ガソリンスタンドに併設されたコンビニエンスストアが1軒あるだけの人里離れた土地です。接触前、彼らの領土は100万エーカー（40万ヘクタール）以上に広がっていました。部族は川と土地に頼って生計を立てています。そして、数千年前に遡るユロック族の口承史には、このような出来事が以前に起こったという記録はありませんでした。
「太古の昔から、このようなことは一度もありませんでした。あの日、一世代のサケが死んだのです」とトンプソン氏は言う。ユロック族漁業プログラムの報告書によると、クラマス川下流にある4つのダムのうちの1つ、アイアンゲートダムの水量が少ないことが「大きな原因」だったという。
数十年にわたる戦い
ダムは部族にとって長年の争点であり、部族は1990年代からダム撤去運動を展開してきた。川はユロック族にとって生命線であり、サケは家族だ。「サケの死は私たちの道全体の死を意味する」とトンプソン氏は言う。「皆がつながっている。ダムを撤去することは私たちにとって生きるか死ぬかの状況だ」
そんなことは絶対に起こらないと言われました。1つでも撤去を求めるのは愚かだと言われました。私たちは4つを求めていたのです。 - ブルック・トンプソン
最終的に、数年に及ぶ交渉と数十年にわたる活動の末、2024年8月末に最後のダムが崩壊し、400マイル（644km）以上の川が再開された。これは米国史上最大のダム撤去プロジェクトである。
「これは何十年もかけて作り上げられたものです」とトンプソン氏は言う。「私たちは、そんなことは絶対に起こらないと言われました。1つでも撤去を求めるのは愚かだと言われました。私たちは4つを求めていたのです。」
クラマス川流域はオレゴン州南部とカリフォルニア州北部にまたがり、面積は1万2000平方マイル（3万1000平方キロメートル）を超え、電力会社パシフィックコープが所有するJCボイル、コプコ1、コプコ2、アイアンゲートの各ダムがあった。クラマス川はかつて、米国西海岸で3番目に大きいサケの産出河川だったが、ダム建設により、魚が約100年間にわたり、約400マイル（640キロメートル）の重要な河川生息地にアクセスできなくなった。
秋のキングサーモンの数は90%以上、春のキングサーモンの数は98%も激減した。ニジマス、ギンザケ、太平洋ヤツメウナギの数も大幅に減少し、上流域のクラマス族は1922年にコプコ1が完成して以来、1世紀もの間、サーモン漁ができていない。状況が悪化したため、サーモンピープルとして知られるユロック族は、クラマス川に秋のキングサーモンが初めて戻ってくるのを祝うために伝統的に開催される毎年恒例のサーモンフェスティバルのために、アラスカ産サーモンを輸入し始めた。
ダムは水温と水質にも深刻な影響を及ぼしており、2つのダムの背後で有毒藻類が繁殖したため、水との接触に対して健康警告が出されました。
「辛かった」と、川の戦士として知られ、世代を超えた運動に参加したユロック族の長老ウィラード・カールソンは言う。「何年もの間、私たちの川がこのように破壊されるのを見てきました。子供の頃、近くの部族の人たちが私たちの川をからかったのを覚えています。『ああ、あなたはユロック族だから、あなたの川は汚い』と。私たちにとって、ダムは私たちを征服した[入植者]の記念碑でした。」
ダムの撤去は、部族、地方、州、連邦の利害関係者の数と、推定4億5000万ドル（3億4000万ポンド）の撤去費用のせいで、困難な道のりとなっている。
すでに川が独自の動きを見せ始めていることは明らかです。そして、それが私たちにとって最善のことです。川に必要なことをさせるのです。オスカー・ゲンソー
2022年、ついにダム撤去のゴーサインが出た。プロジェクト実現に向けた当初の合意が2010年に締結されてから12年後のことだ。オレゴン州とカリフォルニア州は共同で責任を負うことに合意し、2023年10月に最初のダムが撤去された。
「撤去は勝利だ」とカールソン氏は言うが、まだ完全には祝っていない。「われわれの資源は依然として脅威にさらされているので、まだ慎重にならなければならない」
部族によれば、最初に川下へ流れ込んだ水は汚くて臭いもので、何十年もダムの後ろに堆積していた残骸が突然流れ落ちて下流に運ばれたという。しかし、最初のダムが撤去されてから数ヶ月経った今でも、彼らは変化に気づいている。
「数年後、川が自ら修復できるようになれば、魚の群れがより健全に回遊し始めるでしょう」とユロック族の一員で漁師のオスカー・ゲンソーは言う。「川が自ら修復を始めているのは明らかで、それが私たちにとって最善のことです。川に必要なことをさせるのです。川は自ら修復するために何をすべきかを知っているのですから。」
2061年までに、キングサーモンの個体数は平均81%回復すると推定されています。
土地の回復
しかし、助けが必要なのは、4つの貯水池が空になった後、1世紀ぶりに地上となった2,200エーカー（890ヘクタール）の土地の復元だ。
「ダムを撤去するのは一つのことですが、土地を復元するのは全く別のことです」と、環境復元会社リソース・エンバイロメンタル・ソリューションズが管理する復元プロジェクトに携わる土木技師のトンプソン氏は言う。
予備計画は2011年に始まり、2020年にはダム撤去プロジェクト全体を管理するために設立された非営利団体、クラマス川再生公社によって、 260ページに及ぶ詳細な文書である貯水池活動管理計画が発表された。「この文書は私たちに目標を与え、私たちを軌道に乗せてくれました」と、植生再生プロジェクトの管理を任された部族の上級リパリアニ生態学者、ジョシュア・チェノウェスは言う。
2018年から2021年にかけて、ダム撤去に備えて、種採取班（多くは部族の長老）が雇われ、手作業で在来種の種を収穫した。彼らは98種、約2,000ポンド（900kg）の種を採取した。種は専門の苗床に送られ、そこで大量に増殖され、苗木は貯蔵施設に送られ、植え付け時期が来るまで保管された。
合計 180 億の在来種の種子 (66,000 ポンド (30,000 kg) 以上) が繁殖されました。それぞれの種は、堆積物を保持するため、他の植物のために土壌を整えるため、文化的使用のため、または食料源となるため、という目的のために選択されました。ウィートグラス、ノコギリソウ、ルピナス、オークの木 (ユロック族にとって重要な文化的種であり、キーストーン種)など、ほんの数例を挙げます。
「それは非常に複雑なプロセスでした」とチェノウェス氏は言う。「私たちが導入した植物はすべて、遺伝的に適切で、近くの流域から採取されたものでなければなりませんでした。必要な種、必要な種子の数、そして必要な種子を得るためにどれくらいの期間栽培する必要があるかを判断するのは、かなりのプロセスです。」
チームはまた、どの種が十分な数で見つかるか、その繁殖方法を知っている苗床があるかどうか、どの植物が十分に早く成長するかなども考慮する必要があった。
「種の選択には多くの要素が絡みます」とチェノウェス氏は言う。「そして、多くの制限がありました。これは間違いなく非常に困難なプロジェクトでした。ダム撤去が遅れたことは幸運でした」。しかし、最終的にはタイミングがうまくいきました。「最後のダムが撤去される今年まで、十分な種子がありませんでした。」
木や低木の種子も収集されたが、2021年と2022年は特に暑く乾燥した年で、広範囲にわたる山火事が悪化したため、これは困難だったとチェノウェス氏は言う。「収集は大変でした。あまり種がありませんでした。作業員にとっても体力的に本当に大変でした。火災のせいで煙が充満し、とても暑かったからです。」結局、チームは撤去直前に1,500ポンド（680kg）のドングリを含む必要な数を集めた。
復元で最も重要なことは、多様性を高く保つことだと、 2014年に解体されたエルワ川のダム復元に携わったことのあるチェノウェス氏は言う。「復元プロジェクトのほとんどは、6～8種の植物が見つかれば幸運です。私たちの種子ミックスには、22種もの植物が含まれています。」
種を植えるにあたって、チェノウェス氏は、昔ながらの手作業に加え、ヘリコプターによる種まきなど、さまざまな方法を採用してきた。2023年後半の最初の排水直後から、チームは500エーカーの土地に2万5000個のドングリを含む種を手で蒔いた。「これは本当に最も効果的な復元ツールです。ヘリコプターを使ったのは、泥だらけで土地を歩くのが危険すぎるときだけです。」
結果は「素晴らしい」とチェノウェス氏は言う。「暑く乾燥した夏にもかかわらず、種をまいた場所は緑で、花を咲かせる植物が生命力にあふれています。手で種をまいた場所では、8種類の蝶を数えました。蛾、ハナアブ、ハチ、鳥もいます。本当にエキサイティングな初年度でした。」チームは、サケの生息地として重要な支流を優先しながら、今後2年間、この地域での種まきと植栽を続ける予定だ。
「最初の1年は間違いなく大きな希望を与えてくれました」とチェノウェス氏は言う。「しかし、これからはもっと困難になるでしょう。今は完全に母なる自然のなすがままです。」
植林が完了した後、その地域はリソース エンバイロメンタル ソリューションズによって 5 年間監視および維持されます。プロジェクトが成功したと見なされるためには、種の豊富さ、植生被覆率、侵入種の少なさ、および幹の数という 4 つの成功基準を満たす必要があります (森林地域に適用)。
トンプソンにとって、それはほぼ一生待ち望んでいた瞬間だ。「ダムの後ろの川の水がいかに汚いか見ました。蛍光色の鼻水のような緑色でした。でも今、水は澄んでいます」とトンプソンは言う。「この数か月でこの変化を見るのは驚きです。子どもの頃、ダムは高さ 100 フィート (30 メートル) の巨大で動かせない物体でした。すべてが不可能に思えました。でも、建てられるものは何でも壊せますよね? リアルタイムでそれが起こるのを見て、私はただ『わあ、今までずっと、ダムを撤去するのはこんなに簡単だったんだ』と思いました」
https://www.bbc.com/future/article/20240903-removing-the-klamath-river-dams-to-restore-the-river-what-happens-next
