英国最後の石炭火力発電所が閉鎖されたことで、古い化石燃料インフラをどのように再利用できるかという疑問が生じている。一つの選択肢は、再生可能エネルギーのエネルギーを貯蔵するためにそれらを使用することだ。
ここは、英国史の重要な時代が終焉を迎えるには控えめな場所です。最近の雨でびしょ濡れになった農地と、秋を前に葉が色づき始めた木々に囲まれ、M1高速道路の轟音のような交通音が聞こえる場所で、英国最後の石炭火力発電所が永久に閉鎖されます。2024年9月30日をもって、ノッティンガムシャーのラトクリフ・オン・ソア発電所のタービンは沈黙し、この一帯を占める煙突と冷却塔から煙と蒸気が噴出することはなくなります。
1967年から稼働しているこの発電所は、 2年間の廃止および解体工事が行われる予定だ。
これは象徴的な瞬間であり、英国の脱炭素化とネットゼロへの道のりの節目だ。何世紀にもわたり、石炭は英国の主要なエネルギー源だった。石炭は産業革命の生命線であり、蒸気機関の燃料を供給し、その後、英国の電力の多くを生成した。1960年代までには、英国の電力のほぼ90％が石炭に依存していた。
英国は今回初めて、発電に石炭を一切使用しなくなる。
ラトクリフ・オン・ソアの敷地がどうなるかは明らかではない。核融合炉の試作機や他のグリーン産業の拠点になるかもしれないという意見もある。いずれにせよ、世界の多くの地域で化石燃料発電所が閉鎖される中、それらをどうするかという問題は今後も浮上し続けるだろう。
有望な選択肢の一つは、古い化石燃料発電所をバッテリー貯蔵施設に変えることだ。
断続性の問題
風力や太陽光などの再生可能エネルギー源は、ネットゼロへの移行の主力です。これらは温室効果ガスを排出しないため、石炭やガスなどの化石燃料に取って代わるほど、ネットゼロ排出に近づきます。
再生可能エネルギー由来のエネルギーの割合は着実に増加しています。 2024年1月に発表された国際エネルギー機関の報告書によると、再生可能エネルギーは今年、世界の電力の33.5%を生成し、2028年までに41.6%を占める可能性があります。
しかし、再生可能エネルギーの利用には電力網にとっての課題が伴います。石炭火力発電所やガス火力発電所は、必要に応じてより多くのエネルギーを供給できる、つまり、この分野の専門用語で言う「ディスパッチ可能」な発電所です。対照的に、再生可能エネルギー源は断続的で、制御が困難です。太陽は夜は照らず、風は常に吹くわけではありません (時には強すぎることもあります)。
「再生可能エネルギーでは、供給可能な電力が少なくなる」と、英国キングス・カレッジ・ロンドンの電気技師グラツィア・トデスキーニ氏は言う。
ある程度、間欠性の問題は、再生可能エネルギー源を多様化することで対処できる。そうすれば、1 つのエネルギー源が十分な発電量を発揮できない場合でも、別のエネルギー源がその不足を補うことができる。また、炭素を排出しない原子力発電も、安定した供給を提供する。
しかし、これと並行して、各国はエネルギー貯蔵に多額の投資を行っている。大量の電気が生産されても必要ない場合は貯蔵し、不足したときに放出することができる。「重要な点は、発電と需要を一致させることです」とトデスキーニ氏は言う。
数十年にわたり、エネルギー貯蔵の最も重要な形態は揚水発電だった。余剰電力は水を丘の上に汲み上げるのに使われ、必要に応じてタービンを回して発電するために放出された。しかし、再生可能エネルギー時代にはこれでは不十分であり、水力発電にも独自の排出問題がある。「その容量は、少なくともヨーロッパではどこでもほぼ飽和状態です」とトデスキーニ氏は言う。「これ以上建設する余地はありません」
https://www.bbc.com/future/article/20240927-how-coal-fired-power-stations-are-being-turned-into-batteries
