リズ・クロイツ、スティーブン・ルイ
国家は、時として、使いきれないほどのエネルギーを生産している。そのため、ストレージの選択肢を模索し、金銭的なインセンティブを削減することになりました。
カリフォルニア州サクラメント — それは州全体でよく見られる光景です:ソーラーパネルをトッピングした郊外の家々の列。
しかし、カリフォルニア州が野心的なクリーンエネルギーのビジョンに取り組む中で、ほとんど直感に反する課題が浮かび上がってきました。それは、大量のクリーンエネルギーが無駄になるところまで来ています。
この現象は、他の州が独自の太陽光発電を増やすときに遭遇する可能性が高いため、「ダックカーブ」と呼ばれています。アヒルの腹は、太陽光発電が需要を超えることができる時間帯です。太陽エネルギーは太陽に依存しているため、曲線は春の晴れた日に最も顕著になることがよくあります。この日は、電力を使用してエアコンを稼働させている人がそれほど多くありません。
「私たちは、電力需要がまだそれほど高くない春の特定の時期に突入します。また、太陽光発電がかなり多く行われ、特定の条件下では、カリフォルニア州が実際に使用できる量を超えています」と、州の電力フローの80%を管理するカリフォルニア州の独立系システムオペレーターのCEOであるエリオット・メインザー氏は述べています。
「このような状況下では、西部の他の地域への大量の送電接続を利用し、そのエネルギーの多くを米国西部の他の電力会社に輸出しています」と彼は言いました。
「そして、特定の極端な条件下では、実際にそれを削減してオフにする必要があります」と彼は付け加えました。
Independent System Operatorのデータによると、近年、供給過剰と、一部の地域では送電線が処理できる電力量を超える電力がある場合のいわゆる渋滞の両方により、削減または浪費される再生可能エネルギーの量が急増しています。今年に入ってから、同州は260万メガワット時近くの再生可能エネルギー(そのほとんどが太陽光)を失っており、これはサンフランシスコの全家庭で1年間に電力を供給するのに十分な量です。
マインツァーは、送電線を追加することで州全体の電力の流れを増やすことができると述べ、それを実現するための改革を許可することを提唱しています
「新しい太陽光発電プロジェクトを建設したり、新しいバッテリーや新しい風力プロジェクト、新しい地熱資源を建設したりする場合、それにアクセスして顧客に供給するための送電線がなければ、その発電は基本的に孤島です。立ち往生しています」と彼は言いました。
ギャビン・ニューサム知事の政権は、需要のピーク時に使用するために余剰エネルギーを貯蔵するために、より多くのバッテリーを追加することも推進しています。また、カリフォルニア州公益事業委員会(California Public Utilities Commission)の州規制当局は、太陽光発電の導入を検討している住宅所有者に対する金銭的インセンティブを大幅に削減するという、より物議を醸すアプローチをとっています。
この動きは、サクラメント郊外でアステカソーラーを運営するカリフォルニアソーラーアンドストレージ協会の会長であるエドマレーのように、屋上ソーラー業界の多くの人々を激怒させました。彼は、この変化は彼のビジネスにとって壊滅的なものだったと言いました。彼は、昨年1年間で10人の従業員を解雇したと述べた。
「売り上げは横ばいになりました。なぜなら、誰もそれを欲しがらなくなったからです」とマレーは言いました。「太陽光発電を行うことは生産的でも費用対効果も高くありませんでした。私たちは今、何をすべきかを考えなければなりませんでした。」
California Solar and Storage Associationによると、2024年の第1四半期の住宅用太陽光発電設備は、2022年の同時期と比較して66%減少しました。業界団体は、州がネットメータリングとして知られるインセンティブ構造を変更して以来、州全体で17,000のグリーンジョブが失われたと推定しています。
州の新しいインセンティブで費用対効果を高めるために、住宅所有者は現在、ソーラーパネルに加えてバッテリーを設置する必要がありますが、それにはさらに10,000ドルから20,000ドル以上の費用がかかる可能性があります。
「これは簡単な修正ですが、高価な修正です」とマレーは言いました。「残念ながら、人々はバッテリーを買いたくなかったり、買う余裕がないからです。」
ニューサム氏は声明で、州の政策を擁護し、今年すでに州ではクリーンエネルギーが需要の100%を超えた日が1日近くあると述べました。
「アメリカの他の州は、カリフォルニア州の太陽光発電に匹敵する州はありません」と彼は言いました。「私たちは10年前の約20倍の量の太陽光発電を行い、クリーンエネルギーで何百万もの家庭に電力を供給しています。そして今では、夜間に使用するエネルギーを取り込むために、これまで以上に多くのバッテリーを追加しています。」
州のインセンティブの変更の支持者は、公平性の懸念も指摘し、太陽光発電への移行は、エネルギーを持っていない、またはそれを買う余裕がない人々のエネルギーコストを上昇させる可能性があると主張しています。
公益事業委員会のメンバーであるジョン・レイノルズ氏は、2022年に発表した際、ネットメータリングは「信じられないほどの遺産を残し、何十万人ものカリフォルニア州民に太陽光発電をもたらした。しかし、太陽光発電以外の顧客にとっては非常に高価であり、改革が遅れていた」と述べました。
マレーはその議論に異議を唱え、彼のクライアントのほとんどが5万ドルから6万ドルの年俸を稼いでおり、金利も急上昇している時期にローンで賄われていることが多いと言います。
カリフォルニア州が太陽エネルギーのリーダーとしての役割を考えると、他の州も注目しており、後に続く可能性があるとマレー氏は考えています。
「フロリダ州、アリゾナ州、ミネソタ州、マサチューセッツ州からは、ルールを真似ることを検討している、ゲームのルールを変更するつもりだと聞いている」と彼は言った。「彼らは動揺している。なぜなら、それが全面的に痛い目に遭うからだ」
「私たちが進むにつれて、カリフォルニアも行くし、通常、国の他の地域も行く」と彼は付け加えた。
これは、カリフォルニア州が2045年までに100%クリーンエネルギーを達成するという目標を掲げ、歴史的なクリーンエネルギーへの移行に全力で取り組む中、新たな課題が再生可能エネルギーの未来への道に影を落としている例です。
「屋上ソーラーなしでは、そこにたどり着くことはできません」とマレーは言いました。「電気自動車、ヒートポンプ、電動レンジトップなど、これはソーラーなしでは実現しません。」
Too much solar? How California found itself with an unexpected energy challenge (nbcnews.com)
