生きている木の価値を知った伐採業者

ロベルト・ブリトは11歳の時にチェーンソーの使い方を学びました。現在、彼はアマゾンの熱帯雨林に関する深い知識を生かして、ビーチサンダルを履いたまま観光客を案内しています。

かつてロベルト・ブリトは木を見ると、それを伐採することで得られる金額という数字を目にしていた。

ブラジルのアマゾン川沿いのリオ・ネグロ川沿いに住むブリト氏とその家族は、伐採した木々に金銭的価値しか見ていなかった。ブリト氏は11歳でチェーンソーの使い方を覚え、成人になる前に木々を伐採してきた一家の4代目の男性となった。

ブリト氏は最初、良い木材になるであろう美しい木を伐採せずに見るのは困難だと感じた。この衝動に抵抗するのは、禁煙するのと同じくらい苦痛だったとブリト氏は言う。

今では、ブリト氏が木を見るとき、すべてが変わった。「私たちは価格について考えるのをやめ、（別の種類の）価値について考えるようになりました。例えば、直径が1メートル強、長さが15～20メートル（49～66フィート）の、樹齢300～400年の美しいクマルー（ブラジル産チーク）の木を見ると、今でも触りますが、考え方が変わります」と彼は振り返る。

「伐採業者だった頃は、このような木に触れて『3～4日働いて800～700レアル（約108～123ポンド、144～164ドル）稼げる』と言っていました。今でも金儲けのことを考えていますが、例えば10人でハイキングをすれば、同じように700、800、あるいは1,000レアル稼げるかもしれません。そして、あの立っている森を通じて、教育やテクノロジー、ここに住む若者の未来にアクセスでき、気候変動に関して地球の保全にも貢献できることに気づきました。」

森林伐採から森林ハイキングの指導へと転向したブリト氏の転向は劇的だった。財政的、社会的、環境的インセンティブの支援と調整が必要だった。彼の物語は、適切な奨励策の組み合わせと、採掘産業で働く人々の知識とスキルを活用することで、一部の人にとってはそこから抜け出す現実的な道が開けるかもしれないことを示唆している。

ブリトさんが暮らすリベイリーニョ（川に住む人々）の村トゥンビラには、緑豊かな木々に囲まれた建物が点在している。この村の中心部に行くには、川岸から屋外の木製の階段を上る必要がある。近くには水面から口を突き出しているカワウソがいる。

ポウサダ ド ガリードは 5 部屋のロッジで、トゥンビラに初めて訪れる多くの人々にとって最初の立ち寄り先です。ロッジのメインのミーティング スペースには金属の屋根があり、床は木の板でできており、非常に清潔です。両側が開いており、キッチンの周囲にはカラフルな森の壁画が描かれています。

痩せた犬が小走りに走り回り、近くのサッカー場のゴールポストにはハゲタカが警戒している。トゥンビラは昔から人里離れた静かな場所だった。だが、ここ数年で環境への影響が少ない観光の導入により様変わりした。

2008年、ブラジルのアマゾナス州政府は、自然を保護し、そこに住むコミュニティを支援するために、リオネグロ持続可能開発保護区を創設した。国立アマゾン研究所（INPA）の生態学者リタ・メスキータ氏は、以前の時代と比べて、人々が住んでいる土地に対する権利を認めるという点で大きな進歩があったと語る。

ブラジルの他のタイプの保護区の設立は、何世代にもわたってそこに住んでいた人々の移住につながる可能性があるが、持続可能な開発保護区は住民を大切にする。「私たちはこれらの人々を、保護活動におけるパートナーおよび同盟者として見る必要がある」とメスキータ氏は言う。この姿勢が生涯のパートナーを生み出すのだと彼女は言う。

しかし、持続可能な開発保護区には、資源採取の制限が伴う。すでに肉体的に疲弊していたブリトさんの生活は、さらに厳しくなった。環境当局は伐採の検査と逮捕を行っていた。木材の価格は下落し、木自体も下落し、伐採業者間の競争を刺激した。

ブリト氏は、淡々と、違法伐採を続けていたことを認めている。「収入が必要だった」とブリト氏は言う。「木材伐採だけは強く主張した。他の仕事は考えなかったからだ。伐採は絶対にやめないと言った」

しかし、その後数年の間に、ブリト氏はコミュニティ長を務めていたトゥンビラ村で他の変化に気づき始めた。例えば、持続可能な開発保護区の指定により、アマゾン持続可能性財団 (FAS) などの組織が教育と健康プロジェクトを立ち上げた。ブリト氏は、10代の息子2人に正規の教育を受けさせたいと強く望んでいた。ブリト氏自身は、たった5年間しか学校教育を受けていなかった。

もう一つの変化は、ブラジルの他の州からの観光客が保護区内の保全プロジェクトを訪れ始めたことだ。彼らは寝る場所がないので一晩滞在せず、代わりに数時間離れた最寄りの都市マナウスまで船で戻った。

ブリトさんは、ある日、FAS の事務局長であるヴィルジリオ・ヴィアナさんが、地域密着型の観光業に携わってみないかと提案してきたことを思い出す。「私は彼を見て、驚いて言いました。『森の外から来た人たちをどうしたらいいのでしょう』。とても大きな障壁がありました。」

しかし、ブリト氏は試してみることにした。「自分の家に人を迎えて、どんな体験になるか確かめてみた」とブリト氏は言う。この試みは成功だった。彼は、3か月の伐採で得た収入よりも、1週間で多くの収入を得られたことに気づいた。持続可能な開発保護区の設立から3年後、最初の木を伐採してから20年以上経った2011年、ブリト氏は自然ロッジをオープンした。そして、チェーンソーを置いた。

ブリト氏のロッジ、ポウザーダ ド ガリードは、アマゾンのコミュニティビジネスに役立つ融資、トレーニング、その他のリソースへのアクセスを提供する FAS の森林ビジネス インキュベーターから卒業した最初の企業となった。「生態系サービスに大きく依存するコミュニティベースの観光は、私たち [FAS] ではバイオエコノミーの一部であると考えています」とビアナ氏は言う。「ロンドンの私や皆さんが過剰消費し、地球に過度の負担をかけている可能性の方が高いのです。」

ブリト氏が3年間かけて伐採から離脱したのは、信頼関係を築き、コミュニティの優先事項を特定するための財団の段階的なアプローチを反映している。当初は、伐採なしでは生計を立てられないと考える人々から大きな抵抗があったとビアナ氏は言う。「それは、能力開発と教育の重要性について話し合う機会です」と彼は言い、これは住民自身の条件で行われると付け加えた。

「観光業に携わるなんて夢にも思っていませんでした」とブリト氏は言う。しかし、起業家として、森林に関する深い知識を伐採ではなく観光業に活かすことができるようになった。このことが彼の仕事だけでなく、森林との関係も変えた。「木を一度に伐採して木材を100本も切り出すよりも、毎年木の実を食べるほうがずっといいと気づいたのです」

ビジネスには浮き沈みがありました。その主なものは干ばつです。2023年、歴史的に長期間続く干ばつは、川からしかアクセスできない村に大きな課題をもたらしました。

川が干上がると、ロッジの予約も減った。ブリト氏によると、111人の訪問者の予約をキャンセルしなければならなかった。工芸品作り、漁業、清掃など、ロッジと関係のある仕事をしているトゥンビラの15家族が直接影響を受けたとブリト氏は説明する。

それでも、持続可能な開発保護区内での観光は伐採よりも良いビジネスだとブリト氏は言う。また、生活の質も向上する。自宅で妻の隣で眠ることができ、コミュニティは医療やテクノロジーを利用できる。そして、木やその他の環境資源が数世代後にも存在し続けることを知って大きな満足感を得られるのだ。

ブリト氏は元コミュニティ会長であり、10人兄弟の1人として、社会的に大きな影響力を持っています。彼の兄弟の中には、森林伐採をやめて持続可能な観光業に切り替えた人もいます。

こうした社会的伝染は、環境利益の強力な原動力となり得る。米国ペース大学の環境学准教授アン・トゥーミー氏は、社会変革を広めるためには「社会ネットワーク内に冗長性が必要だ」と示唆する研究を指摘する。言い換えれば、自分の社会ネットワーク内の複数の人が環境変革をしない限り、環境変革を起こすのはリスクが大きすぎると感じる可能性がある。ある地理的領域内で臨界質量が達成されれば、例えば、太陽光パネルを設置した人が多数いれば、それが周辺地域に波及する可能性がある。しかし、不平等や恨みを生む可能性のある投資の不均衡が生じる危険性があるとトゥーミー氏は言う。

トゥンビラ村をエコツーリズムの中心地に変えるには、多くの人々の協力が必要だった。これは必ずしもアマゾンの他の多くのリベイリーニョのコミュニティを代表するものではない。しかし、これは何が可能かを示しており、その刺激はすでに近隣の村々に広がっているとビアナ氏は言う。

トゥーミー氏は、もうひとつの教訓は、個人を非難したり辱めたりすることをやめることで、より多くの人々を環境保護運動に参加させることができるということだと語る。また、ブリトー氏がビーチサンダルを履いて森の訪問者を案内する際に、何十年にもわたる伐採の経験を生かしているように、人々の過去の経験を尊重することでも環境保護運動に参加できるようになる。

トゥーミー氏は、環境保護運動はあまりにも長い間、人々のイデオロギーを変えようとしてきたが、最終的にはイデオロギーの純粋さよりも行動の方が重要だと考えている。「環境保護主義者とはどのような人かという、より広い定義を作ることには、ある程度の力がある」と同氏は言う。環境保護への変化を最終的に促すものに関する同氏の研究は、より現実的な見方が役立つことを示唆している。たとえば、金銭的なインセンティブは「他の種類のインセンティブと相乗効果を生む可能性がある」。

ブリト氏にとって、持続可能性とは「きれいな言葉」ではなく行動である、と彼は言う。「私は環境保護主義者でも過激な活動家でもない。私はただ、私たちのコミュニティで機能していること、そしてコミュニティ全体を強化していることを擁護しているだけだ」とブリト氏は言う。「『持続可能性』というのは非常に長くて言いにくい言葉だが、達成するのは難しくない。必要なのは支援だけであり、地元の人々もそれを望まなければならない。それが私たちがやっていることだ」

https://www.bbc.com/future/article/20240927-the-logger-who-learned-the-value-of-living-trees